Visiter la Casamance : le guide pratique depuis Dakar

La Casamance est la région la plus verte du Sénégal : rizières, forêts, bolongs (bras de mer bordés de mangrove) et plages de sable fin. Pour un Dakarois, un nouvel arrivant ou un membre de la diaspora en vacances, c'est le voyage intérieur le plus dépaysant du pays. Voici comment l'organiser sans mauvaise surprise.

Quand partir

La saison sèche va de novembre à mai ; la meilleure fenêtre reste décembre à avril, avec des journées chaudes mais sèches et des soirées agréables. Décembre-janvier et la semaine de Pâques sont la haute saison : les hôtels de Cap Skirring et les vols se remplissent des semaines à l'avance, et les tarifs grimpent.

De juillet à octobre, c'est l'hivernage : la région est spectaculairement verte, les prix baissent, mais il pleut fort, l'humidité est lourde, certaines pistes deviennent difficiles et une partie des campements ferme. C'est aussi la période où les moustiques sont les plus actifs.

Trois façons d'y aller

• En avion : depuis l'aéroport AIBD de Diass (comptez 1h à 1h30 de route depuis Dakar, plus si vous partez du Plateau aux heures de pointe), un vol intérieur rejoint Ziguinchor ou Cap Skirring en une heure environ. Prévoyez 60 000 à 150 000 FCFA l'aller selon la saison et l'anticipation. C'est l'option confort, surtout avec des enfants ou pour un séjour court.
• En bateau : le ferry part du port de Dakar, au Plateau, et rejoint Ziguinchor en une quinzaine d'heures, généralement deux rotations par semaine. Fauteuil autour de 15 000 à 20 000 FCFA, couchettes en cabine plutôt 25 000 à 45 000 FCFA. Achetez le billet plusieurs jours à l'avance, présentez-vous à l'embarquement bien en amont et gardez votre pièce d'identité sur vous. L'arrivée à l'aube sur le fleuve Casamance vaut à elle seule le détour.
• En sept-places : depuis les gares routières de Dakar, 10 à 14 heures de trajet via la Gambie (deux frontières et un pont) ou par Tambacounda-Kolda. Comptez 12 000 à 20 000 FCFA par place, plus les frais de bagages. Emportez CNI ou passeport, de la petite monnaie et de l'eau. Départ tôt le matin obligatoire.

Ziguinchor, la porte d'entrée

Capitale régionale posée sur le fleuve, Ziguinchor est calme, ombragée et facile à vivre. Son marché Saint-Maur, ses ateliers d'artisanat et ses maquis en font une bonne base pour rayonner vers Oussouye, Affiniam ou Djilapao. Les déplacements en ville se font en taxi (500 à 1 500 FCFA la course) ou en moto-taxi. Pour repérer hébergements, agences et prestataires locaux, la page Ziguinchor sur SeneFinder est un bon point de départ.

Cap Skirring, les îles et les villages

Cap Skirring concentre les plages océanes et les hôtels : 30 000 à 90 000 FCFA la nuit en hôtel, 10 000 à 25 000 FCFA en campement villageois, petit-déjeuner souvent inclus. Les villages de Diembéring, Kabrousse et Boucotte offrent la même côte avec beaucoup moins de monde.

Côté fleuve, Elinkine est l'embarcadère vers l'île de Carabane, ancien comptoir colonial devenu village paisible. Une sortie en pirogue dans les bolongs se négocie entre 15 000 et 40 000 FCFA selon la durée et le nombre de passagers. Partez tôt, vérifiez les gilets de sauvetage et tenez compte des marées.

Manger, payer, se soigner

Un plat en gargote coûte 2 000 à 4 000 FCFA, un repas complet en campement 4 000 à 8 000 FCFA. Goûtez le riz de Casamance, le poisson braisé, la sauce à l'huile de palme, le jus de bissap ou de bouye. Les distributeurs existent à Ziguinchor et Cap Skirring, mais partez avec des espèces : dans les villages, ni carte ni distributeur. Wave et Orange Money passent presque partout.

La Casamance est une zone à paludisme : prophylaxie, répulsif et moustiquaire ne sont pas facultatifs. Prévoyez aussi une trousse de base et de l'eau en bouteille.

Savoir-vivre

La culture diola accorde une grande place aux bois sacrés et aux rites d'initiation : ne pénétrez jamais dans un bois sacré sans invitation et demandez toujours avant de photographier une personne, une cérémonie ou une case à impluvium. Prenez le temps des salutations, apprenez deux mots de diola ou de mandingue, et passez par un guide du village (10 000 à 20 000 FCFA la journée) : c'est ce qui transforme la visite.

Préparer son départ depuis Dakar

Les agences de voyage se trouvent surtout au Plateau, à Point E et aux Almadies ; les habitants de Ngor, Ouakam, Yoff ou Mermoz partent facilement vers AIBD en taxi (15 000 à 30 000 FCFA selon le quartier et l'heure) ou via les navettes. Réservez vol et hébergement bien avant les fêtes, et comparez les prestataires sur la catégorie Voyage & Tourisme de SeneFinder.

Une semaine est un minimum confortable : trois jours de plage, deux jours de bolongs et de villages, et le temps de rentrer sans courir.